SUEDE 17 - 27 FRANCE

Ce dimanche 27 juillet 2008, l'Equipe de France senior est parvenue à vaincre la Suède en pays nordique sur le score de 27 à 17. Souvent sur la route de nos tricolores lors des compétitions officielles, senior ou junior, les Suédois se sont souvent révélés être un obstacle de taille à franchir pour notre sélection nationale.

Cette fois-ci, nos joueurs ont pris la rencontre par le bon bout, se détachant rapidement à la marque : 13 à 0 à la pause. Puis 20 à 0, grâce à nouveau touchdown inscrit en troisième quart. Mais les Scandinaves, devant leur public, n'avaient aucune intention d'abdiquer. Petit à petit, ils sont revenus dans le match, 20 à 3, 20 à 9 puis finalement 20 à 17... La menace se faisait de plus en plus pressante... Mais l'Equipe de France était définitivement dans un bon jour, le stage de préparation ayant sans doute permis de bien travailler les automatismes et les stratégies collectives. Nos Bleus ont mis un terme aux espoirs des locaux en inscrivant un dernier touchdown qui scella le score du match. 20 à 17, les Bleus rentrent de Suède avec une belle victoire de prestige dans la soute...

Un séjour positif pour le collectif et bon pour le moral des troupes...

Consultez ici les joueurs et membres du staff pour le match Suède vs France

Affiche: Fédération suédoise de football américain / www.amerikanskfotboll.com

Après une partie de ce mois de juillet passée à suivre et soutenir notre Equipe de France junior, il est temps de s’intéresser de plus près aux seniors et de se tourner vers le Nord de l’Europe. Décidément inséparables, après le match décisif de la Coupe du monde 2007 au japon, perdu de peu par nos Français, et la rencontre cruciale pour la qualification en finale du championnat d’Europe junior à Séville il y a quelques jours, Suédois et Français se retrouvent une fois de plus ce week-end pour une nouvelle confrontation… amicale cette fois-ci et sans enjeu, si ce n’est celui de préparer au mieux les collectifs dans l’optique des échéances à venir.

Arrivés lundi à Wattignies pour quelques jours de travail et de préparation, joueurs et membres de l’encadrement se rendront à Stockholm pour y affronter une des meilleures équipes d’Europe. Cette année 2008, vide de toute compétition senior officielle, n’a pas permis à l’Equipe de France de se regrouper régulièrement et de poursuivre le travail de fond entrepris la saison passée pour et après la Coupe du Monde au Japon. La fréquence des stages et l’apport de rencontres amicales dites de rodage sont des facteurs de progression essentiels pour un collectif. Sans ces repères, difficile de jauger le groupe et son évolution. Compliqué aussi d’espérer garder des joueurs sous pression, impliqués et motivés sans échéances concrètes à l’horizon…

Pour toutes ces bonnes raisons, l’organisation de test matchs est un passage quasi obligé. Sur le chemin de la construction et du renforcement de l’Equipe de France pour les prochains championnats d’Europe, Stockholm sera une étape intéressante et instructive pour Larry LEGAULT, l’entraîneur en chef de la sélection nationale, et son staff. Nos Bleus, malgré le côté amical de la rencontre, auront de toute façon forts à faire face aux Scandinaves, comme à l'accoutumée d'ailleurs, et pourront ainsi se situer par rapport cette équipe de haut niveau.

C'est vendredi 25 juillet que nos tricolores décolleront pour la Suède. Dimanche 27 juillet, à partir de 12 heures, ils seront sur la pelouse pour affronter les Nordiques et tenter de glaner une victoire de prestige. Nul doute qu'un succès face à ces solides Suédois serait de bon augure pour les prochains rendez-vous de notre sélection nationale.

Consultez ici les joueurs et membres du staff pour le match Suède vs France

Photo: Van TRAN NGOC
Affiche: Fédération suédoise de football américain / www.amerikanskfotboll.com

Après l'énorme déception de la défaite contre la Suède et de la perte du titre, l'Equipe de France junior a su se relever et dominer le Danemark dans la "petite finale" du championnat d'Europe junior, 28 à 14. Devants au score tout au long de la partie, les Bleuets ont maîtriser leur match de bout en bout. La médaille de bronze autour du coup, nos tricolores peuvent être fiers et heureux de cette campagne 2008. Ils décrochent le billet pour la Coupe du Monde 2009 de Canton et il n'aura manqué qu'un yard contre la Suède...

L’Allemagne, après les défaites en finale en 2004 et 2006, face à la France, est devenue championne d’Europe junior 2008 en battant la Suède 9 à 6, au terme d’un match indécis et défensif.

Détail du score Suède-France ci-dessous...

1er QT
France
TD # 2 SPRAUEL Maxime - course (à 7 min 09)
PAT réussie par # 23 ALEXANDRE Jeff
France
TD # 6 JOACIN Steven - course 29 yards (à 2 min 23)
PAT réussie par # 23 ALEXANDRE Jeff

2e QT
France
TD # 5 RUIZ Thomas - course 47 yards (à 9 min 27)
PAT réussie par # 23 ALEXANDRE Jeff
Danemark
TD # 86 BENSON Shujaa sur passe 38 yards du # 12 JOHNSEN Jesper (à 6 min 23)
PAT réussie par # 89 BERNILD Kasper
France
TD # 6 JOACIN Steven - course (à 2 min 53)
PAT réussie par # 23 ALEXANDRE Jeff

4e QT
Suède
TD 86 BENSON Shujaa sur passe 16 yards du # 12 JOHNSEN Jesper (à 1 min 06)
PAT réussie par # 89 BERNILD Kasper

SUEDE 20 - 13 FRANCE

Ce mercredi 16 juillet, c’est un match ultra décisif, un match couperet même, que devaient livrer les Bleuets face à la Suède pour accéder à la finale et tenter de conserver le titre de champion d’Europe. Des deux équipes invaincues lors des matchs de poule, seule une d’entre elles sortirait vainqueur de ce duel et serait propulsée en finale du tournoi…

C’est une entame de match digne d'un premier round de boxe, où les deux équipes se jaugent, se "tournent autour", pour découvrir la faille de l’adversaire. La tension grandissante sur le terrain semble avoir affecté quelque peu la défense française, qui concède un gros jeu à la moitié de ce premier quart-temps : touchdown de 60 yards pour les Scandinaves. La transformation est manquée, contrée même, et la Suède mène 6 à 0. Premier constat, la Suède, avec un quarterback très mobile, capable de bien courir avec la balle, possède une attaque inquiétante et difficile à prévoir donc à défendre. Pour preuve, les statistiques dévoileront en fin de rencontre que le deuxième meilleur porteur nordique sur la rencontre n’est autre que le quarterback lui-même, Anders HERMODSON.

Au deuxième quart-temps, les Bleuets de l’offense ne trouverons pas tout de suite leur rythme ni les solutions pour revenir au score et c’est à nouveau l’escouade défensive tricolore qui devra s’employer face à l’attaque suédoise pour éviter l’aggravation du score. Les Suédois seront contraints de punter et de rendre le cuir à l’Equipe de France. Celle-ci se met alors dans le sens de la marche et se lance dans un drive de 70 yards. Steven JOACIN conclura le travail collectif par une course de 4 yards qui permet aux juniors bleus d’inscrire leur premier touchdown. La transformation sera réussie par Jeff ALEXANDRE et la France mène pour la première fois dans ce match, 7 à 6.

Cet avantage sera de très courte durée… dès le drive suédois suivant, une erreur de positionnement des défenseurs bleus ouvrira une nouvelle brèche dans la défense aérienne tricolore. L’efficace quarterback jaune et bleu, Anders HERMODSON, n'en demandait pas tant et s’empressa de saisir l’opportunité : une connexion parfaite avec son receveur sur une passe profonde de 32 yards et les Suédois franchissent à nouveau la ligne d’en-but française. La conversion a 2 points sera avortée, et le score n’évoluera plus jusqu’à la mi-temps. 12 à 7 pour les Scandinaves.

A la reprise, la tentative de coup de pied court française ne donne rien, et la Suède prend dangereusement la direction du territoire tricolore. Mais une défense bleue déterminée les forcera à se « contenter » d’un field goal sur les 33 yards. Sans succès. Le tableau d’affichage ne bouge pas.

Le troisième quart-temps ne sera pas prolifique, les défenses de chaque pays parvenant à contrer les tentatives et assauts adverses. Sur le dernier punt suédois, sous pression, la défense des Bleuets parvient d’ailleurs à reprendre la balle sur les 32 yards scandinaves. Motivée comme jamais les tricolores reprennent le contrôle du match et drivent efficacement le terrain pour porter le score à 13 à 12 en leur faveur, dès la reprise du quatrième quart-temps. C’est une nouvelle fois Steven JOACIN qui inscrit le touchdown français sur une course en force de 3 yards. Malheureusement, la conversion à 2 points n’aboutira pas. 13 à 12 pour les Bleuets… Quelle tension !

Il reste 9 minutes 37 à jouer dans ce dernier quart-temps, et les Scandinaves ont la possession de balle sur leurs propres 29 yards. Le vent se lève sur la pelouse espagnole. Le même vent vif et puissant que lors du match contre la Russie. Et point important à souligner, le vent est dans le dos des Suédois. Après plusieurs passes complétées, le quarterback nordique porte le ballon sur 28 yards, jusqu'aux 25 yards français. Une dernière passe longue trouve preneur au fond de l'en-but au dessus de la défense tricolore. Anders HERMODSON se chargera lui-même d’aggraver la marque et de convertir au sol la transformation à 2 points. 20 à 13 pour la Suède.

Il reste 6 minutes 49 à jouer, l'orage continue de se lever sur Séville et nos Bleuets sont derrière. Un retour de kick off de Jeff ALEXANDRE jusqu'aux 35 yards français, Thomas RUIZ qui porte la balle sur 54 yards en trois courses, et revoilà l’Equipe de France sur les 7 yards suédois, toute proche de la end-zone tant désirée. Trois courses de Steven JOACIN, et c’est désormais sur la ligne des 1 yard que se trouvent les Bleuets. Quatrième tentative et 1 yard à parcourir… La tentative de passe est difficile à jouer, les receveurs sont couverts et Maxime SPRAUEL, évitant le sack de justesse, lance sa balle en direction de Jeff ALEXANDRE… Mais le cuir sera contré par un DB nordique. Une chance de revenir au score vient de s’envolée…

Il reste 3 minutes 42 à jouer quand la défense française entre sur le terrain. Elle verrouillera au mieux jeu suédois, qui ne parviendront pas à sortir de leur 10 yards. Le punt qui s’en suit renvoie les français sur leurs 27 yards. Le ballon est de plus en plus difficile à maîtriser, le vent se faisant de plus en plus violent. Les français, menés de 7 points, doivent désormais remonter le ballon sur 73 yards en 1 minute 36, et voici que la pluie s'en mêle !

Les Dieux du football ne sont décidément pas tendres : cette rencontre à fort enjeu, au scénario déjà palpitant, prend un caractère dantesque compte tenu des conditions météorologiques. Une passe incomplète, deux courses pour 1 yard de gain, troisième et 9 sur les 42 yards français. Il faut lancer. La pluie dans les yeux et le vent contre, il reste 40 secondes à jouer. Le quarterback Maxime SPRAUEL a besoin de temps, mais la pression suédoise est trop forte… Il se fera sacker par deux fois pour 15 yards de perte. Les chances françaises se sont anéanties…

Les Suédois, en possession du ballon, mettrons un genou au sol pour remporter le match.

Enorme déception pour ces jeunes joueurs qui laissent s'envoler leur chance de défendre leur titre lors de la finale du 20 juillet. Mais l'objectif secondaire n’est pas des moindres… une médaille de bronze les qualifieraient directement pour la Coupe du Monde 2009 à Canton, dans l'Ohio. Le groupe devra donc évacuer la tristesse de cet échec pour se recentrer sur ce match pour la troisième. Trois jours de récupération devant eux pour se refaire une santé morale et pour jouer cette petite finale avec toute l'intensité nécessaire pour ne pas finir au pied du podium.

Consultez ici les statistiques de la rencontre Russie-France

Les photos de la rencontre sont sur le blog de l'Equipe de France junior...

Le classement de la compétition est disponible sur le site officiel de l'EJC 2008...

Texte basé sur le résumé de match réalisé par Cédric ESSERMEANT
Photos: Van TRAN NGOC

Détails des scoreurs :

1er QT
Suède
TD # 6 HELLERMARK Hampus - course 65 yds (à 5 min 50)
PAT contrée

2e QT
France
TD # 6 JOACIN Steven - course 4 yds (à 5 min 46)
PAT transformée
Suède
TD # 8 SCANELLA Damien sur passe 35 yds du #7 HERMODSON Anders (à 1 min 23)
Transfo 2 pts manquée

4e QT
France
TD # 6 JOACIN Steven - course 2 yds (à 9 min 47)
Transfo 2 pts manquée
Suède
TD # 85 sur passe 25 yds du #7 HERMODSON Anders (à 6 min 49)
Transfo 2 pts sur course du #7 HERMODSON Anders

RUSSIE 06 - 07 FRANCE

Ce 14 juillet était un jour de fête nationale bien sur, mais aussi et surtout un jour de match de championnat d’Europe pour nos juniors. Deuxième rencontre de poule pour la sélection nationale et c’est la Russie qui se dressait devant nos jeunes français. Battue sévèrement il y a deux ans par les Bleuets, mais également battue sèchement lors du premier match de ce tournoi par les Suédois, la Russie avait à cœur de se rebiffer et de relever la tête. C’est sans aucun doute une rencontre serrée à laquelle allait faire face l’Equipe de France junior. Mais nos Bleuets visent l'or et le titre, et pour cela la défaite est inenvisageable, surtout un jour de célébration comme celui-là !

La France donne le coup d'envoi de la partie. L’attaque russe se met en marche et porte la balle jusqu'à la ligne des 5 yards française, au sol et en force, mais la défense tricolore fait preuve de ténacité et résiste bien aux tentatives adverses. Résignée, la Russie tente un field goal qui sera manqué. Le score demeure nul et vierge.

C’est au tour de la France d’avoir la possession du cuir et d’entrer en phase offensive. L’option choisie pour progresser est sensiblement la même que l’équipe adverse : un jeu au sol percutant et efficace, par l’intermédiaire notamment de Steeven JOACIN, visiblement en pleine forme. Mais c'est Thomas RUIZ qui convertira l'effort collectif sur une passe de Maxime SPRAUEL pour un gain de 32 yards. La transformation étant réussie par Jeff ALEXANDRE, les Bleuets prennent les devants au début de deuxième quart-temps 7 à 0.

Dans la série suivante, les Russes devront punter rapidement, faute de trouver les bonnes brèches dans la défense tricolore, qui récupère donc le ballon pour son attaque. Sur son second jeu offensif, la France est moins efficace et concède même une perte de balle, balle qui sera recouverte par la défense, remettant la Russie sur le chemin de l'en-but des Bleuets. Il ne leur en fallait pas plus pour revenir dans le match. Les joueurs soviétiques concrétisent cette opportunité en inscrivant leur premier touchdown de la partie. La transformation à 2 points, tentée au sol et en force, une nouvelle fois, est manquée et le score est de 7 à 6 pour la France.

De retour sur la pelouse espagnole, l'attaque française remontera rapidement le terrain pour se rendre sur les 8 yards russes avec 19 secondes à jouer. Mais 2 passes incomplètes plus tard, le field goal de Jeff ALEXANDRE ne passera pas entre les perches, la balle étant visiblement fortement déviée par le vent violent qui s'était levé en début de match. La mi-temps sera sifflée par les officiels sur cette courte avance.

En seconde période, les Bleuets seront contraints de punter rapidement, et les Russes prendront le contrôle du ballon jusqu'en quatrième quart-temps, stoppés par les tricolores sur leur propres 45 yards. Suite à une nouvelle série offensive française qui ne donnera rien, les Russes repartent en attaque depuis leurs 18 yards, et garderont le ballon sous le bras pendant tout le quatrième quart-temps. La Russie va inlassablement porter la balle au sol, toujours en force et plein axe. Mais la défense des Bleuets, légèrement passive lors du match contre l’Espagne, va faire preuve d’une grande solidité collective et physique et d’une capacité mentale encourageante pour la suite.

Nous sommes sur les 26 yards français, il reste 20 secondes à jouer, quatrième tentative et 2 yards pour les Russes. A nouveau un jeu au sol plein centre, mais le linebacker bleu Pierre CHARPENTIER stoppe le porteur sur la ligne d'avantage. Il ne reste plus qu'à l'offensive des Bleuets de laisser s'écouler le temps pour savourer pleinement une victoire âpre mais méritée, obtenue en équipe, avec courage et abnégation.

Si cette victoire permet à l’Equipe de France junior de poursuivre son chemin vers le titre et les 3 places qualificatives pour la Coupe du Monde 2009, elle les place pourtant en simple position d'outsiders pour le dernier match de poule, celui du mercredi 16 juillet contre les Suédois, impressionnants depuis le début de ce Championnat d’Europe, très faciles vainqueurs des Russes et des Espagnols. Mais sur un match tout est possible, et les Bleuets ont une couronne à défendre. Ils sauront se surpasser pour préserver leur bien…

Consultez ici les statistiques de la rencontre Russie-France

Les photos et le résumé vidéo de la rencontre sont sur le blog de l'Equipe de France junior...

Le classement de la compétition est disponible sur le site officiel de l'EJC 2008...

Texte basé sur le résumé de match réalisé par Cédric ESSERMEANT
Photos: Van TRAN NGOC

ESPAGNE 25 - 45 FRANCE

Après les traditionnels hymnes nationaux, ce sont les tricolores qui donnent le coup d'envoi du match laissant l'Espagne en attaque. Le premier drive espagnol ne donnera rien, alors que nos Bleuets vont être immédiatement productifs : dès leur premier jeu, le quarterback français Maxime SPRAUEL trouve son receveur Thomas RUIZ pour un gain aérien de 66 yards, qui place idéalement la France sur les 10 yards adverse. Steeve JOACIN finira le travail par une course plein axe, pour ouvrir le score. 6 à 0, la transformation ayant échoué.

Sur le drive suivant, les hispaniques s'approcheront suffisamment de l'en-but pour tenter et réussir un field goal et ainsi débloquer leur compteur. 6 à 3. Les Bleuets se remettent alors sans tarder dans le sens de la marche : sur le retour de kick-off, Mickael DOUKOURE remonte tout le terrain, passant en revue la défense ibérique, pour inscrire un nouveau touchdown pour la France, de 54 yards celui-ci... Mais malheureusement annulé pour une faute sifflée par les officiels. Un malheur n'arrivant jamais seul, le jeu suivant, au sol, verra une perte de balle française, recouverte par les espagnols, qui en profiterons, dans la foulée, pour passer devant au tableau d'affichage, 10 à 6.

Au début du deuxième quart temps, nos jeunes représentants drivent efficacement le terrain mais ne peuvent que convertir un field goal, qui les ramène à un petit point de l'adversaire, 10 à 9. A noter qu'un nouveau flag des arbitres pour une interférence offensive de passe a annulé, pour la seconde fois de la rencontre, le touchdown marqué par le malheureux Mickael DOUKOURE, décidément peu en réussite.

Mais ce sont bien nos jeunes talents qui ont le contrôle du jeu et du match, ce qui leur permet de reprendre très vite la possession du cuir et de, cette fois-ci, convertir grâce une course de 14 yards du quarterback Paul BRAISAZ LATILLE, un troisième touchdown pour les Français, non transformé, score 15 à 10.

Sur cette même dynamique, la France marquera rapidement avant la mi-temps un nouveau touchdown, converti celui-ci. Touchdown sur passe de 28 yards de Paul BRAISAZ LATILLE pour Mickael DOUKOURE, qui se voit enfin valider son essai. Le score à la pause est de 22 à 10 pour les Français

Dès la reprise et le retour aux affaires, les Bleuets se remettent en route et convertiront dès leur premier drive un field goal de 35 yards grâce à la botte de Jeff ALEXANDRE. 25 à 10.
Mais les locaux retrouvent du courage et tentent de réagir dans la foulée pour garder un espoir de vicoire. Ils drivent bien la défense tricolore pour porter le score à 25 à 17. La messe n'est pas encore dite...

Oui mais, à nouveau, l'attaque française rendra coup pour coup, et progressera efficacement sur les terres hispaniques pour finir sa course dans l'en-but des locaux. L'avance augmente grâce à un touchdown au sol de Jérémy FERNANDEZ. 32 à 17 pour notre collectif national.

Nouvelle réaction d'orgueil des espagnols, qui, loin de s'avouer vaincus, continuent de compléter diverses passes courtes et longues. Ils finissent finalement par concrétiser à nouveau leur tentative et reviennent à 7 points seulement, à portée de touchdown converti donc... 32 à 25 pour les Bleuets.

A la suite d'un onside kick recouvert par les Français, Nil CHEVRIER accroît l'avance des siens sur une course incroyable de 42 yards où, après avoir perdu la balle, il la récupère et remonte jusqu'à l'en-but hispanique sous les acclamations de ses coéquipiers... 38 à 25.

Les défensives continueront de plier sans céder, mais une ultime balle perdue à l'avantage des français permettra au Bleuets de clore la marque, sur une course de 15 yards de Maxime SPRAUEL. Score final 45 à 25.

L'Equipe de France junior a entamé de manière idéale son championnat d'Europe à Séville en dominant largement leurs hôtes espagnoles sur le score de 45 à 25. Une victoire donc, même si elle laisse un goût d'inachevé et de travail à fournir pour parfaire l'ensemble et gommer les fautes d'indiscipline et les erreurs d'assignation. Tant les joueurs que les coachs auront fort à faire pour préparer le match contre la Russie ce lundi à 18h00. Rendons hommage aux espagnols qui, malgrè leurs gabarits et leur technique incontestablement inférieure, ont proposé une démonstration de courage et d'engagement.

Consultez ici les statistiques de la rencontre Espagne-France

Les photos et le résumé vidéo de la rencontre sont sur le blog de l'Equipe de France junior...

Le classement de la compétition est disponible sur le site officiel de l'EJC 2008...

Texte basé sur le résumé de match réalisé par Cédric ESSERMEANT
Photos: Van TRAN NGOC

2004… 2006… 2008…? Après les couronnes de 2004 et de 2006 donc, respectivement conquises en Russie et en Suède, l’Equipe de France junior repart en campagne pour défendre son statut et tenter de glaner un troisième titre consécutif de champion d’Europe. C’est au soleil d’Andalousie qu’il faudra se rendre cette fois-ci, à Séville, en Espagne, pour y défier les autres nations du continent, qualifiées pour ce championnat d’Europe junior 2008 et désireuses de prendre la place de numéro 1 : Allemagne, Autriche, Danemark, Espagne, Finlande, Russie et Suède sont sur la brèche, prêts à tout pour rentrer au pays avec le trophée…

Du 11 au 21 juillet, le collectif national junior sera chez nos voisins ibères, la tête et les jambes totalement concentrées sur la compétition continentale junior la plus prestigieuse, la plus relevée. Les huit meilleures équipes d’Europe et un seul titre suprême, une seule hégémonie européenne en jeu.

Mais avant de débarquer en pays Andalou, c’est à Amiens que nos jeunes talents nationaux sont en pleine préparation de cette échéance à venir. Travail physique, tactique, cohésion d’équipe… la sélection nationale s’affère avec ardeur à la tâche pour débarquer à Séville dans des conditions optimales et mettre toutes les chances de son côté pour conserver son bien. Après un an de regroupements où le collectif, aussi bien joueurs que staff, s’est peu à peu dessiné, voilà l’Equipe de France dans sa forme définitive à l’entame de la dernière ligne droite, rivée sur l’objectif commun prédéfini.

Avec un départ de France échelonné sur deux jours, le 9 et le 10 juillet, le collectif fera le grand saut dans la compétition le 12 juillet, à 18 heures, face à l’Espagne, le pays hôte, avant de rencontrer la Russie deux jours plus tard, le 14 juillet, toujours à 18 heures, puis de terminer sa phase de poule face, a priori, aux plus dangereux des adversaires de cette première phase, les Suédois, le 16 juillet également à 18 heures. Trois rencontres pour obtenir la première place de son groupe et ainsi se qualifier pour la finale, face au premier du second groupe et être donc en capacité de défendre son titre. Trois rencontres à enjeu palpable et immédiat, le droit à l’erreur étant quasiment proscrit pour espérer réaliser le triplé.

A bien y regarder, la mission de l’équipe de France semble périlleuse. N’est-on pas le plus exposé lorsqu’on endosse le rôle du favori ? C’est bien un challenge gargantuesque que vont devoir relever nos jeunes pousses du football américain hexagonal, qui, en cas de succès final, feraient de ce groupe la première équipe nationale junior à réaliser le « threepeat ».

Dans l’hypothèse moins enthousiasmante d’une non réédition des performances de 2004 et de 2006, et donc de la perte du titre de champion d’Europe junior pour la France, le collectif devra garder en mémoire le second objectif de ce séjour à Séville, le « cadeau de consolation » en quelque sorte : les trois équipes sur le podium de ce tournoi Andalou seront automatiquement qualifiées pour la Coupe du Monde junior 2009, qui se déroulera aux Etats-Unis. Un objectif prioritaire : le titre. Un objectif secondaire : la qualification pour la Coupe du Monde junior 2009. Une mission d’envergure pour nos Bleuets, qui vont forcément avoir besoin de sentir pousser derrière eux la France du football américain…

Venez suivre leur campagne espagnole sur le blog officiel de l'Equipe de France junior... Vivez l'aventure de l'intérieur et au jour le jour… Vibrez avec nos Bleuets... Vidéos, photos, interviews… Du stage de préparation à Amiens au coeur de la compétition, sous le soleil d'Andalousie, toutes les infos à voir et à lire sont sur le blog officiel de l'Equipe de France junior!

N'en perdez pas une miette et soutenez nos jeunes représentants français dans leur quête d'un 3e titre consécutif de champion d'Europe de football américain. Deux points de rencontres pour tous les supporters, deux rendez-vous incontournables pour partager l'expérience de nos juniors :

- le site fédéral pour toutes les informations officielles...
- le blog edfjunior2008 pour être au coeur de l'action...

Pour plus d'informations sur le championnat d'Europe junior 2008 de Séville, rendez-vous sur ejc2008.com, le site officiel de la compétition...

Photos: Van TRAN NGOC

La semaine du 22 au 27 avril 2008, l’Equipe de France junior était rassemblée à Thonon-les-Bains pour l’avant dernier stage de préparation au championnat d’Europe junior de Séville. L’échéance approche à toute vitesse et le mois de juillet se profile au loin. Préserver son titre de double champion d’Europe, mais également se qualifier pour la coupe du monde junior de 2009 aux Etats-Unis, en terminant dans le 3 premiers, tels sont les enjeux de cette compétition espagnole.

A chaque regroupement, le collectif junior prend un peu plus sa forme définitive dans l’esprit des membres de l’encadrement. Le dessin se précise au fil des stages. Cette semaine était consacrée à finir de rentrer les cahiers de jeux aussi bien offensifs que défensifs, à effectuer les derniers réglages, à intégrer les nouveaux jeux, et à répéter, répéter, répéter…

Ce nouveau rassemblement a aussi permis de vérifier l’évolution physique et technique des joueurs, en fonction du programme de travail et de suivi mis en place par le staff : même batterie de tests physiques qu’en juillet dernier, lors du tout premier regroupement, afin de valider la quantité et la qualité du travail fournit par les joueurs. Cela est également un bon indicateur, révélateur du niveau du championnat national junior.

50 joueurs étaient présents à Thonon, mais seulement 45 allaient être retenus au terme de la semaine. Les 45 qui partiront en Espagne et qui revêtiront la tunique bleue. Constituer un groupe, une équipe, totalement investie, entièrement concentrée sur un objectif de performance, c’est LA difficulté pour les entraîneurs nationaux. Ces juniors ne connaissent pas, pour la plupart, les exigences du haut-niveau et l’écart d’investissement énorme, tant physique que mental, avec le championnat de France qu’ils ont l’habitude de côtoyer. Les équipes dominantes en Europe que sont l’Allemagne, l’Autriche ou la Suède ressemblent beaucoup plus à des équipes du championnat Elite qu’à des équipes juniors ! Et c’est cette difficulté, ce décalage, qu’il va falloir surmonter pour être à la hauteur de l’événement en juillet.

Seul hic, seul accroc dans cette préparation, mais de taille, le match de préparation initialement prévu contre une sélection canadienne a été annulé à la toute dernière minute. Déprogrammation tardive et donc impossibilité pour le staff de trouver une solution de rechange et une équipe adverse à laquelle se confronter. Outre ce souci, l’encadrement technique a également dû faire face aux blessures et absences du moment, liées à la période faste traversée par les juniors : play-offs et intensification des confrontations, donc sollicitation accentuée des organismes. Certains titulaires en puissance n’ont malheureusement pas pu venir à Thonon.

Malgré le bon travail effectué par le staff et les joueurs lors des séances d’entraînement, le collectif n’a pas pu être testé en condition réelle de match. Et c’est bien cela qui chiffonne Olivier MORET et l’ensemble des coachs de l’Equipe de France junior. Le comportement des joueurs et du collectif en match constitue une véritable inconnue. C’est sans filet que la sélection nationale junior se présentera à Séville, sans indicateur, sans référence, par rapport à la gestion du stress, de l’adversité, du contrôle des émotions… Un vrai défi qu’il faudra relever sans trembler.

A ce jour 6 équipes sont qualifiées pour le championnat d’Europe junior : Allemagne, Autriche, Danemark, Espagne, Finlande et France. Il reste 2 matchs à jouer, qui décideront des 2 dernières équipes participantes : Russie vs. Italie et Suède vs. Norvège. Quels que soient les résultats de ces 2 rencontres qualificatives, le niveau de la compétition de Séville sera très élevé.

Ce stage de Thonon-les-Bains représentait donc l’avant dernière étape de la préparation de nos Bleuets. Ils auront une ultime fois rendez-vous pour travailler et peaufiner les réglages du 5 au 10 juillet 2008 à Amiens, juste avant le départ pour le championnat d’Europe et le grand saut dans la compétition.

Photos: Patrick SANQUER / Black Panthers

Le chemin qui mène l’équipe de France junior au championnat d’Europe de juillet 2008 à Séville, passe par 5 étapes : 5 stages qui vont permettre de façonner le groupe, de créer un état d’esprit, d’affiner le cahier de jeu, pour se présenter en Espagne dans des conditions de préparation optimales. 5 regroupements pour aussi faire prendre conscience à chaque composante du collectif national du glorieux héritage à assumer. Sans ajouter un caractère dramatico-tragique à la compétition, 2 titres consécutifs de champion d’Europe à défendre, voilà qui n’est pas une mince affaire… Mais quelle belle aventure à vivre en perspective !

Alors, sur l’itinéraire tout tracé de l’équipe de France junior, nous voilà désormais au troisième arrêt préprogrammé : c’est à Amiens que le collectif se réunit cette semaine… Pas la route la plus directe pour se rendre à Séville, vous en conviendrez. Et pourtant, c’est en Picardie, encore loin de la chaleur ibérique qui les accueillera au mois de juillet, que nos Bleuets ont posé leurs baluchons, essentiellement composés du nécessaire à la pratique du football américain. Malgré le contexte actuel, fait de vacances scolaires et de stations de sports d’hiver, pas de place à la distraction. L’heure est au sérieux d’une préparation déjà à mi-parcours.

Du 25 février au 1er mars, le collectif junior est donc à pied d’œuvre au CREPS d’Amiens. Il s’agit de poursuivre sur la bonne dynamique enclenchée lors des précédents regroupements, à Amiens en juillet et à Nantes en décembre, et de continuer la montée en puissance des joueurs et du staff. Tout l’encadrement technique le sait : la qualité des stages et du labeur fourni lors de ces quelques jours de rassemblement est un facteur majeur de réussite, dans l’optique de décrocher le triplé.

Mais assez disserté, laissons les se concentrer et travailler sereinement. Oh, juste une dernière information calendrier : le prochain rendez-vous de l’équipe de France junior aura lieu du 21 au 27 avril et constituera la quatrième escale du périple junior, avant-dernière de cette campagne européenne.

Photos: XOSS

Ce week-end, l’équipe de France senior s’échappe au sud, direction Aix-en-provence... On rechausse les crampons, on sort les maillots tricolores du sac de sport et on enfile à nouveau le casque floqué du « F » majuscule... La sélection nationale reprend du service et commence sa préparation échéances internationales à venir. L’heure est au façonnage du collectif France et de ses composantes...

Hier, jeudi 13 décembre 2007, tous les joueurs sont partis des quatre coins de France, voire de l’étranger, pour rallier le CREPS d’Aix-en-Provence, où ils resteront jusqu’au 16 décembre 2007. Le fief des Argonautes accueille nos sélectionnés pour une reprise hivernale, qui s’annonce des plus fraîches au thermomètre. Il va falloir redoubler d’efforts pour éviter l’hypothermie !

Coach Larry LEGAULT et l’ensemble de son staff ont convié à ce premier regroupement de cette saison un effectif large et varié : nouveaux appelés et cadres de la sélection se côtoient ce week-end, pour commencer à travailler ensemble sur le projet sportif du collectif France.

Première approche avec ce tout nouveau groupe, première découverte de certains éléments... L’encadrement technique de l’équipe de France va volontairement mettre ces quelques jours de travail à contribution pour analyser les qualités et aptitudes de chacun, afin de se projeter au cœur des prochaines compétitions avec les futurs joueurs sélectionnés.

Gageons que l’alchimie nécessaire à la réussite sportive de tout collectif se forge d’abord au gré des stages de préparation... Travail et bonne humeur, le tout sans la pression du résultat, engendre la naissance d’un groupe fort et solidaire, qui saura se révéler dans les moments cruciaux. Ce stage est la première étape du chemin à parcourir par l’équipe de France pour se présenter au Championnat d’Europe 2009 dans des conditions optimales.

Joueurs sélectionnés pour le stage d'Aix-en-Provence

Photo: Van TRAN NGOC