Qui rejoindra les Black Panthers de Thonon-les-Bains, victorieux la semaine dernière des Molosses d’Asnières-sur-Seine, sur l’affiche du 29e Casque de Diamant? Le suspens était à son comble ce samedi pour obtenir la réponse à cette question. Sur le terrain face à face, les Iron Mask de Cannes, vainqueur de la conférence Sud lors de la saison régulière, et le Flash de La Courneuve, 12 fois champion de D1 dans son histoire. Un duel au sommet avec au terme de cette rencontre un billet pour la grande finale du championnat de France de D1 le 28 juin prochain.

Iron Mask Cannes 21 – 20 Flash La Courneuve

Dans cette demi-finale inédite du championnat de France de D1, les deux attaques vont nettement prendre le pas sur les défenses en début de match. Pour preuve, il faudra attendre 17 minutes avant de voir le premier punt dans cette partie. Avant cela, les 4 premiers drives offensifs vont se conclure par des touchdowns! Souvent mis sous pression, Olivier Roy parvient par deux fois à réussir une passe précise vers Laury Maspimby qui inscrit un doublé en moins de 15 minutes. En face, le Flash répond notamment par un jeu au sol toujours aussi efficace! Jason Bofunda tout d’abord puis Paul Durand en personne vont remettre les vice-champions de France de D1 en titre au contact de l’équipe cannoise.

La fin de première mi-temps sera celle en revanche des occasions manquées. Les Iron Mask vont réussir à récupérer le ballon en excellente position suite à un snap manqué lors d’une tentative de punt du Flash. Mais Timothé Labarrière ne parvient pas à se saisir du ballon lancé par Olivier Roy dans la end zone. Les franciliens vont alors avoir deux minutes pour tenter de remonter 80 yards et pour reprendre l’avantage dans cette demi-finale indécise. Mais ni François Brémond, trop juste pour se saisir de la passe de son quarterback dans la end zone, ni Thibaut Devismes, qui tentera un field goal à la dernière seconde, ne parviendront à remettre le Flash devant au tableau d’affichage. A la pause, les Iron Mask mènent donc d’un tout petit point et peuvent encore croire à leur première finale de D1 de leur histoire (14-13).

Ne voulant pas céder à la panique, et fort de leur expérience à ce niveau de la compétition, le Flash va reprendre les choses en main dès le début de la deuxième mi-temps. Au terme d’un drive parfaitement construit, Jason Bofunda inscrit, tout en puissance, son deuxième touchdown de la soirée. Pour la première fois de la partie, les joueurs de La Courneuve prennent les devants. Une avance d’autant plus importante que l’attaque cannoise a de plus en plus de mal à avancer. Les Iron Mask tentent donc de s’en remettre à leur défense! Antony Adzie, ancien joueur du Flash, parvient à intercepter Paul Durand mais Vincent Lemoine rend la pareille à Olivier Roy sur l’action suivante.

Deux premières erreurs qui seront annonciatrices de deux autres en début de quatrième quart-temps puisque chacun des deux quarterbacks lancera de nouveau une interception. Les cannois récupèrent alors le ballon avec 7 minutes à jouer au chronomètre et retrouvent de l’allant en attaque. Bien tenu pendant toute la partie, Yanis Polin trouve l’ouverture pour redonner l’avantage aux Iron Mask avec seulement une minute restante à jouer! Paul Durand tente alors de gagner du terrain mais ne trouve que les mains de Christian Koukoua qui scelle le score de cette partie et envoie Cannes au paradis!

Au terme d’un match au suspens incroyable, les Iron Mask de Cannes rejoignent les Black Panthers de Thonon-les-Bains pour le 29e Casque de Diamant qui se déroulera le 28 juin 2025. Une finale inédite mais ô combien logique au regard de la saison régulière des deux équipes concernées.

Evolution du score

• 7-0: TD Laury Maspimby (PAT Nathan Aubert)
• 7-7: TD Jason Bofunda (PAT Thibaut Devismes)
• 14-7: TD Laury Maspimby (PAT Nathan Aubert)
• 14-13: TD Paul Durand (PAT manqué)
• 14-20: TD Jason Bofunda (PAT Thibaut Devismes)
• 21-20: TD Yanis Polin (PAT Nathan Aubert)

Résumé rédigé par Flavien Jumeau pour The Playoffs FR